Também conhecido por FIV, o Vírus da Imunodeficiência Felina, só é transmitido de gato para gato, e não para os seres humanos ou outros animais. Mesmo de gato para gato, não é facilmente transmitido porque é necessária uma dose muito elevada para que tal aconteça.

Mas, como é que ocorre essa transmissão?  

O vírus está presente no sangue e saliva de gatos infectados. As vias mais comuns de infecção são através da mordida, quando o vírus na saliva do gato infectado é injectado directamente na corrente sanguínea do gato mordido, ou através das lutas de gatos, normalmente não castrados, que podem também ser infectados. Por outro lado, um gato que morde um gato infectado, tem menos risco de ser infectado, uma vez que o vírus não é injectado directamente na corrente sanguínea, embora ainda haja um elemento de risco. 

O que é que este vírus provoca?

O FIV diminui drasticamente as capacidades imunitárias, esgotando o número de células brancas do sangue, o que proporciona o fácil aparecimento de infecções e outras doenças, e torna os gatos menos capazes de as combater. No entanto, o FIV é um vírus de acção lenta, e muitos gatos infectados podem ter uma vida normal, sem problemas de saúde aparentes, decorrentes do vírus.

Principais sintomas:

• falta de apetite
• emagrecimento
• febre
• diarreia
• dificuldades respiratórias/ infecções do trato respiratório (rinite ou bronquite)
• tumefação das glândulas linfáticas
• conjuntivite
• gengivite (inflamação da gengiva)
• espirros, e corrimento nasal e ocular
• estomatite
• insuficiência renal

Uma vez transmitido, o vírus aloja-se no corpo para sempre. Não existe cura, mas os gatos podem viver uma vida normal e longa.

Os principais cuidados que o dono de um gato portador deste vírus deve ter são:

• proporcionar uma alimentação saudável e equilibrada
• ter a vacinação sempre em dia
• manter o gato dentro de casa para não correr o risco de ficarem doentes e para não infectar outros gatos
• manter-se sempre atento à condição física do gato, para detectar eventuais sintomas