Volta e meia encontro lá por casa, caído no chão ou em cima das mantas, um bigode perdido de alguma das bichanas.

Sempre que isso acontece, apanho e guardo. Já tenho uma boa colecção de bigodes.

Não sei se é por andarem na brincadeira, em guerra, ou se caem naturalmente.

Mas, será que, sempre que um bigode cai, nasce outro no seu lugar?

Será que os bigodes se regeneram?

A resposta é sim!

É que, se assim não fosse, e a irem caindo os bigodes, acabavam por ficar sem nenhum.

Tal como todos os pelos, quer sejam do focinho ou de outras partes do corpo, caem de forma natural, nascem e crescem de novo. 

E por aí, os vossos felinos também perdem bigodes?!

O que são?

Os pelos a que apelidamos de bigodes podem, também, ser chamados de vibrissas. Estas são um tipo de pelo especial, presente em muitos animais, e que actuam como um sensor táctil para os mesmos. 

O gato conta com 24 bigodes (12 de cada lado), localizados em linhas horizontais na região entre a boca e o nariz do gato. Os bigodes do gato são 2 a 3 vezes mais grossos que o seu pelo, e as suas raízes, para além de muito profundas, são também muito sensíveis, estando situadas numa área rica em nervos e vasos sanguíneos.

Para além dos típicos bigodes, os gatos apresentam também vibrissas nas sobrancelhas, no queixo e na parte de trás das patas dianteiras.  

Quais as suas funções?

A função principal dos bigodes é transmitir informações ao cérebro do gato, no sentido de:

• orientar-se, ajudando o gato a sentir o ambiente ao seu redor, podendo detectar a mais leve mudança de direcção de uma brisa, ou detectar objectos, evitando bater neles, sobretudo, à noite
• indicar o estado do seu humor - quando um gato está bravo ou na defensiva, os bigodes ficam para trás; quando está feliz, curioso ou contente, os bigodes ficam mais relaxados e para frente
• medir uma determinada abertura, já que os bigodes do gato têm mais ou menos a largura do seu corpo, logo, desde que os bigodes não sintam pressão e caibam na abertura, isso quer dizer que também o seu corpo caberá nela

Em suma, os bigodes são essenciais para o equilíbrio, movimentação, orientação e até bem-estar e autoestima dos gatos.

Porque nunca devemos cortar os bigodes aos bichanos?

Ao cortar os bigodes a um gato, ele irá sentir-se frustrado e inseguro, devido à sua incapacidade de saltar de determinadas alturas, ou de andar no escuro sem se magoar.

Irá também apresentar dificuldades para realizar as suas atividades corriqueiras, como andar ou correr em linha reta, ou ainda saltar e subir móveis.

De qualquer forma, se acidentalmente os bigodes forem cortados, não há necessidade de ficar alarmados, porque os mesmos voltam a crescer com o tempo.

O processo de troca de bigodes

Tal como acontece com o pelo do corpo, os gatos também tem o processo de troca dos bigodes. É por isso que, por vezes, encontramos alguns bigodes pela casa.

No entanto, se notarmos que eles começam a cair em excesso, é melhor consultar o veterinário. A queda pode indicar uma deficiência de vitaminas, ou existência de dermatopatias. 

Mitos sobre bigodes:

Existem teorias que afirmam que as mães gatas arrancam os bigodes aos gatinhos muito pequenos para evitar que se afastem demasiado do ninho.

Dúvida a esclarecer numa próxima ida ao veterinário:

Os bigodes são algo tão natural num gato que nunca me preocupei muito em examiná-los ao pormenor. 

A Tica, de vez em quando, deixava lá por casa uns bigodes o que, segundo o que acima referi, é normal e faz parte de um processo de regeneração.

Quando a Amora veio para a nossa casa, sabíamos que tinha um problema cerebral que lhe afectava a locomoção, e daí desequilibrar-se, não andar direita, e ter dificuldades em subir para sítios mais altos.

No entanto, não sei já a que propósito, dei por mim a olhar no outro dia para os bigodes da Amora, e algo neles me chamou a atenção - a maior parte deles são muito curtinhos, como se tivessem sido cortados à tesourada.

E a minha dúvida é se os bigodes dela são assim devido ao seu problema, se simplesmente não cresceram, se são os bigodes tão curtos que lhe provocam os desequilíbrios e dificuldades, ou se pode acontecer ter sido uma senhora dona gata Becas a arrancar-lhe os bigodes!

E não, não estou a exagerar. No outro dia, a minha filha ficou com uma mini mecha de cabelo cortado, depois de a Becas o ter posto na boca.

Um texto que encontrei no site brasileiro o gatinho branco.

A todas as meninas deste clube, guardem o link, vejam os artigos interessantíssimos sobre os hábitos, alguns menos bons, que temos  com os nossos felinos e que podemos melhorar: alimentação adequada, utensílios para os alimentos que facilite a refeição deles, areia ecológica "faça você mesma", e muito mais que podemos aprender a fazer para cuidarmos da saúde dos nossos felinos. 

Quero o melhor para a Kat, penso que a ração que dou é adequada mas vou estar atenta, já comecei a dar-lhe comida húmida (a veterinária aconselhou-me) com mais frequência, amanhã vou retirar o prato de plástico, comprado há dias, e substituí-lo por outro.

Vão gostar do site e acreditem, vão adorar as fantásticas fotografias dos felinos.

Os bigodes são fascinantes de observar, como tudo no gato eles se movem com grande precisão e sutileza. Mas apesar de parecerem só pelos compridos, eles são órgãos sensoriais tão complexos que um gato sem bigodes tem mais dificuldade para se locomover e se equilibrar do que um gato completamente cego.

Os gatos têm 12 bigodes principais de cada lado do focinho (pode contar!), com músculos que fazem as fileiras de cima se moverem independente das duas de baixo, além de vários menores pelo rosto, no queixo, acima dos olhos e atrás das patas.

Cada bigode tem raízes três vezes mais profundas que os pelos e uma série de terminações nervosas que detectam qualquer pequena vibração no ar (até as vibrações sonoras), de onde vem seu nome científico vibrissae.

Isso permite que o gato saiba exatamente onde estão todos os móveis da sala só por sentir alterações na fraca corrente de ar que entra pela fresta na janela. Eles também são fundamentais para o gato detectar o movimento da presa, correr, saltar com precisão e dar a mordida fatal no lugar certo.

Quando a presa já está capturada, os bigodes se voltam para frente e sentem qualquer mínimo movimento, avisando o gato se ela já está morta ou não. E é aqui que entra a função dos bigodes atrás das patas, eles que dizem para o gato quando ele pode soltar a presa.

Além de tudo isso, os bigodes na lateral do focinho medem frestas e vãos e ajudam o gato a calcular se ele consegue passar por ali ou se vai ficar preso. Acima dos olhos, os bigodes são como cílios super sensíveis, basta tocá-los bem de leve com a pontinha do seu dedo e seu gato vai piscar – um reflexo muito útil para proteger os olhos de quem caça no meio do mato.

Por serem tão importantes, os bigodes se devolvem quando o gatinho está no útero da mãe, antes de qualquer pelo, e já nascem completamente funcionais, ao contrário dos olhos e ouvidos. E é justamente por que prezam os próprios bigodes que os gatos colam todos eles para trás quando vão brigar: para protegê-los!

Por esse motivo, cortar os bigodes de um gato é uma crueldade tão grande quanto deixá-lo cego, com a diferença de que os bigodes felizmente crescem de novo. Na verdade, os bigodes são trocados naturalmente por bigodes novos assim como os pelos, e em alguns lugares é sinal de sorte encontrar um bigode de gato no chão.

Agora da próxima vez que olhar para os incríveis bigodes de um gato, tente imaginar a quantidade de informações que eles estão transmitindo! Comparando conosco, os bigodes são mais sensíveis que nossas próprias mãos, seria como se pudéssemos fechar os olhos e “ver” tudo ao nosso redor apenas ao detectar cada pequena vibração de cada fio de nossos cabelos!