Costuma-se dizer que, no que toca à higiene, para além de serem muito mais limpos e práticos que os cães, os gatos parecem já nascer ensinados. No entanto, as coisas não são bem assim.

No primeiro mês de vida, é a mãe gata que estimula os seus filhotes a fazerem as necessidades. Quando, por algum motivo, os filhotes perdem a mãe e acabam por ir para às mãos de um humano, é este que tem que tentar simular os gestos que a mãe faria, para assim os gatos poderem fazer as necessidades.

Quando já são mais crescidos, e sendo-lhes mostrada uma primeira vez para que serve a caixa de areia eles irão, à partida, entender a mensagem, e passar a fazer ali as suas necessidades.

Mas nem sempre as coisas correm bem, e isso faz com que os donos fiquem à beira de um ataque de nervos, e acabem por stressar ainda mais o gato, que terá uma dificuldade ainda maior em agir corretamente.

Assim, o segredo é muita paciência, persistência e dedicação, na hora de os tentarmos educar, sem ralhar muito quando fazem asneiras, mas recompensando quando se portam bem.

A primeira vez que coloquei a Becas na caixa de areia, ela achou que era comida, e começou a comer as pedrinhas. Depois de várias tentativas, ela começou a perceber. No entanto, sendo pequenina, com a brincadeira, e estando a caixa de areia longe, acabava por escolher um cantinho da sala, onde estava, para fazer as suas necessidades. Por mais que lavássemos o chão e colocássemos produtos com um odor forte, que a repelisse, ela não se preocupava, e voltava a fazer o mesmo. Até que começámos a não deixá-la ir para lá, até estarmos em casa a tomar conta. Mas o que a fez desistir foi o facto de termos colocado uma caixa de areia também na sala.

Nessa altura, a Amora, que adotámos na semana seguinte, da mesma idade, já sabia utilizar bem a caixa. A diferença entre ambas foi o facto de uma ter sido retirada da mãe mais cedo do que a outra, e de a última ter tido que se desenrascar por força das circunstâncias em que esteve, antes de vir para nossa casa, enquanto a primeira só conhecia uma realidade, não lhe tendo sido dado tempo de aprender mais.

Hoje, é das gatas mais asseadas que conheço. Ela não pode ver o que quer que seja no chão, que fica aflita a querer tapar e limpar.

Por vezes, acidentes acontecem, não conseguem, por exemplo, conter as fezes, ou ficam presas e acabam por cair noutro lado, ou atiram para fora ao tentar tapar.

Alguns gatos, devido a diversos problemas, podem sofrer de incontinência, e não os podemos culpabilizar por isso.

Mas atenção: se um gato está habituado a ir à caixa de areia e, de repente, começa a fazer as suas necessidades noutros locais da casa, é sinal de que algo não está bem.

Nesses casos, o melhor mesmo é consultar um veterinário, para que possa averiguar as causas, que podem ir de marcação de território, cio ou stress provocado por alterações na rotina, entre outras.

Por norma, acabam por ser situações passageiras, que se resolvem por si, e tudo acaba por voltar à normalidade, como foi o caso da Tica que, depois de uns tempos a deixar-nos com os nervos em franja, recomeçou a utilizar a caixa como habitualmente, para nosso alívio.

Já aqui trocámos, por diversas vezes, as nossas experiências relativamente à ração que damos aos nossos bichanos, e pudemos perceber que cada gato tem o seu gosto pessoal e uma forma diferente de reagir a um determinado tipo de ração, o que não significa, necessariamente, que umas sejam melhores ou piores que outras.

Simplesmente, o organismo deles adapta-se melhor a uma ração do que outra.

Um pouco como acontece com os bebés, quando procuramos o leite ideal para eles, e experimentamos vários até acertar com aquele que não lhes faz mal e que bebem bem, ou como acontece connosco, relativamente a determinados produtos ou medicamentos.

O que é bom para um gato, pode não ser para outro.

Esta deve ser a primeira preocupação enquanto donos – comprar uma ração que eles apreciem, e que não lhes faça mal à saúde, não só a curto prazo, como as diarreias ou gastroenterites, como também a longo prazo.

Embora as rações não tenham assim uma diferença tão grande entre si, em termos de nutrientes e composição, a verdade é que, mesmo pequenas, elas existem, e levam alguns médicos veterinários a aconselhar determinadas rações, em detrimento de outras.

A segunda questão é encontrar uma boa ração, a um preço acessível e razoável, o que nem sempre é fácil.

E, se possível, escolher uma marca que ofereça uma gama variada consoante as necessidades específicas dos gatos, e variada em termos de sabor.

Como já aqui referi, foram várias as marcas que já experimentei com a Becas e a Amora. A última que comprámos foi aconselhada pelo veterinário delas, tem um preço mais acessível mas, ainda assim, caro.

Entretanto, estou neste momento a experimentar a ração para gatinhos da marca Criadores kitten frango.

Estava um pouco apreensiva com a reação delas a esta ração, dadas as diversas mudanças que já fizemos na sua alimentação e, principalmente, depois da última diarreia que tiveram.

Mas até agora têm comido muito bem a ração, e as fezes são normais.

A partir de Agosto ou Setembro, quando elas forem esterilizadas, iremos experimentar também a racao para gatos da marca Criadores especial esterilizado frango.

A ração Criadores é  fabricada em Espanha, e garante que os nossos animais de estimação tenham asseguradas todas as suas necessidades nutricionais, seja qual for a sua condição ou o seu gosto.

Variando entre os sabores de frango e salmão, e com uma gama que abrange gatos esterilizados, gatos adultos com excesso de peso ou com tendência a ganhar muito peso, para gatos pequenos, e para gatos adultos com uma fórmula sem livre de glúten ou cereais, esta ração é elaborada a partir de ingredientes frescos e naturais, e o alto teor de carne e peixe faz com que esta ração seca seja especialmente nutritiva e saborosa.

Podem encontrar esta ração à venda na loja online de produtos para animais Tiendanimal.

Experimentem, e contem depois aqui como correu a experiência!

E porque, por vezes, temos algumas dúvidas relativamente a compras em lojas online, nomeadamente na Tiendanimal, irei falar aqui num futuro post um pouco mais sobre a mesma, nomeadamente quanto aos métodos de pagamento, envio de encomendas, e alguns serviços disponibilizados pela Tiendanimal, como a placa de identificação anti perda, veterinário online e cartão de sócio.

Neste Dia Mundial da Alimentação, a pergunta do dia é:

De que se alimentam os nossos gatos?

Será que também eles têm uma alimentação saudável e equilibrada, adaptada às suas necessidades, ou nem por isso? Eu devo confessar que a Tica, actualmente, só come ração seca, ervas e pouco mais. De vez em quando, uns petiscos de alimentação humana, que ela gosta mas não serão, certamente, muito saudáveis. E bebe muita água. E os vossos?

Aqui ficam alguns conselhos que devemos seguir para proporcionar aos nossos bichanos uma alimentação de qualidade:

1 - Os gatos devem ser alimentados com comida própria para gatos.

Isto significa não deixá-los comer comida de cães ou outros animais, e evitar dar-lhe a nossa comida (carne ou peixe cru, leite, atum, entre outros), porque isso levará a que eles desenvolvam deficiências nutricionais, diarreias, vómitos, problemas neurológicos e de ossos e, em casos mais graves, cegueira e morte.

2 - Não devemos optar exclusivamente por ração seca.

As rações secas são pobres em água, e ricas em hidratos de carbono, dos quais os gatos não necessitam em abundância. Já a dieta húmida, ajuda a manter a saúde do sistema urinário dos nossos gatos.

3 - Os gatos não precisam de ter sempre comida na sua taça.

Isso poderá levar à obesidade, e torná-los compulsivos por comida. Devemos dar apenas a dose diária recomendada  para a idade e peso deles, dividindo em 3 ou 4 porções ao dia. Já a água, deve estar sempre disponível, e fresca.

4 - Não devemos dar muitos petiscos aos gatos.

Os petiscos devem ser uma excepção, e não a regra. Dar petiscos regularmente pode prejudicar a saúde dos gatos, uma vez que não proporcionam os nutrientes que eles precisam e, além de poderem aumentar de peso, o tipo de comida usada como petisco pode ser nociva.

5 - Os gatos não podem comer chocolate.

O chocolate tem alguns ingredientes que fazem com que os nossos amigos fiquem doentes. Um dos ingredientes do chocolate (teobromina) é tóxico para os gatos.

6 - Existem no mercado diferentes rações, para dietas específicas.

Podemos encontrar à venda ração para gatos esterilizados, gatos de interiores, comida light, rações adequadas para dietas específicas, para problemas urinários, entre outros. Se não soubermos bem a que grupo pertence, o ideal é perguntar ao veterinário qual a melhor comida para o seu gato.

Por outro lado, a ração de um gato bebé é diferente da do gato adulto, por isso, deveremos adequar o tipo de ração à fase do crescimento em que se encontra.

7 - Os gatos gostam da sua comida à temperatura ambiente.

Por isso mesmo, devemos evitar dar-lhes comida acabada de sair do frigorífico.

8 - O número de refeições varia consoante a idade.

À medida que os gatos vão crescendo, o número de refeições vai diminuindo. Isto pode estar relacionado com o facto de gatos bebés terem um estômago muito pequeno. Por isso têm que comer pouco de cada vez, várias vezes ao dia. Quando crescem, o seu estômago aumenta, comem mais e o número de refeições reduz, porque se sentem mais saciados. 

9 - Os gatos não podem ter uma dieta exclusivamente vegetariana.

Os gatos são animais carnívoros por natureza, e precisam de comer carne para sobreviver! Se tiverem uma alimentação apenas vegetariana, podem ficar cegos, sofrer de outras condições debilitantes, ou mesmo morrer. 

10 - A alimentação deve ser variada.

De uma forma geral, os gatos comem sem problemas qualquer coisa que lhes ofereçam. No entanto, à medida que vão ficando mais velhos, podem desenvolver alguns caprichos ou vícios.

A ausência de uma dieta diversificada desde o início pode originar complicações na hora de comer. Por isso é importante habituá-los a comer vários sabores de ração e, por vezes, tipos de comida diferentes.

Se só lhes dermos um tipo ou um sabor durante toda a vida, poderemos vir a ter problemas se essa comida deixar de ser vendida, ou se uma questão de saúde obrigar a uma mudança de alimentação.