Todos nós que gostamos de gatos, gostamos de os ver saudáveis, bem alimentados, protegidos.

No entanto, nem todos podemos comprar a melhor ração. Mesmo as pessoas mais pobres têm o direito de ter animais. Muitas dessas pessoas podem não lhes poder dar o melhor em alimentação e saúde, mas dão em amor, em tempo, em atenção.

Uma vez perguntei a um veterinário "Se há rações fazem mal aos gatos porque as fabricam e vendem!?" A explicação foi, que também nós humanos, sabemos que a comida fast food não é a mais adequada, mas ela existe, é mais barata, e nós a consumimos, por opção; com as rações mais baratas acontece o mesmo!

Há um familiar meu, que utiliza uma ração económica, a avenal cat, mas usa a que é só de uma cor, porque a veterinária, disse-me que já que as pessoas não podem comprar uma marca melhor, pelo menos comprem as de só uma cor, porque as outras estão cheias de conservantes. Sei dizer que mesmo com esta ração os gatos estão todos bonitos e saudáveis. Também estes não estão esterilizados, e esta ração é mesmo para gatos não esterilizados. Os donos não têm posses para esterilizar, mas têm tempo para eles.

Posso dar o exemplo dos meus gatos, Riscas e Rafael. O Riscas sempre lhe dei a ração mais económica, principalmente da Friskies, ele nunca teve uma infeção urinária. O Rafael ao fim de um ano de estar connosco teve uma infeção urinária. Foi a partir daí que lhe comecei a dar ração da advance. Mesmo assim, ele voltou a ter infeção urinaria. A veterinária disse que o problema seria falta de água, porque os gatos bebem menos água do que precisariam.

Concluo assim, que muitas vezes o problema de surgir a infeção urinária, não é sempre o tipo de ração, mas sim o sistema do próprio gato e a falta de água!

Antes de saber que a ração colorida era prejudicial, dei aos gatinhos aqui da colónia, e eles  nem comiam, rejeitavam

Agora dou avenal cat aqui aos gatinhos da colónia e eles não se queixam, nem tiveram problemas com isso. 

O Rafael está bem melhor, segundo a veterinária, o problema foi  identificado no momento. No entanto, aconselhou-me a não voltar à ração que dava antes. Aconselhou-me a procurar uma ração que equilibre o ph da urina.

Andei a pesquisar sobre aquilo que foi identificado na análise, os cristais de esturvite.

«Os cristais de esturvite são dos mais comuns (fosfato de amónio e magnésio). No passado, este era o cálculo mais frequente nos gatos, mas a sua prevalência diminuiu graças à descoberta de como modificar o ph da urina através da dieta e reduzir os níveis de magnésio. Para dissolver os cristais de esturvite, pode-se recorrer também à dieta, reduzindo o pH da urina.»

Eu disse à vet que não conseguia comprar essas rações, devido ao seu elevado custo, e ela disse-me que eu procurasse na Internet. Perguntei "e se for Puriona ONE, diz lá que deixa o trato urinário saudável", mas a dra disse que não, pois segundo ela, apenas lá escrevem isso para vender. Então se é assim, como é que eu vou saber se a ração é adequada, como vou confiar? Se vou a uma loja e me mostram uma ração, onde está escrito que é boa, vou ter de duvidar!?

Um dia destes, estava tão triste, que até pensei, se teria feito bem em trazer o Rafael para casa. Se ele continuasse lá no campo com os irmãos, não teria sido esterilizado, e certamente não estaria com problemas. Ele merece mais do que aquilo que eu lhe consigo dar!

Concluindo, tenho de encontrar uma ração a um preço acessível para mim, que seja indicada para gatos esterilizados, que incida sobre o trato urinário e equilibre o pH da urina, e que tudo o que vier lá escrito no rótulo seja autêntico!

Até decidi lhe dar por dia água numa seringa, já que não consigo saber se ele está a beber suficiente, e a falta dela, também o prejudica!

Se são as rações, ditas baratas, que provocam estas infeções, como é que não as fiscalizam e não obrigam os produtores a ter cuidados!? Essas empresas não estão a ser corretas, isso é também maus tratos a animais, só que de forma silenciosa, o que ainda é pior, pois não dá para denunciar!

"Qual é a melhor ração para o meu gato?". Esta é uma das perguntas mais frequentes que me fazem. Por outro lado há uma grande discussão nas redes sociais e fóruns sobre a ração comercial normal ser péssima para os animais. Defende-se o uso de rações sem subprodutos, orgânicas, sem grão, de carne crua... No meio disto tudo qual é realmente a melhor?

A verdade é que o curso de Medicina Veterinária aborda pouco a nutrição de animais de companhia. Ensinam-nos principalmente a fazer rações para bovinos, que são as mais exigentes e complicadas. Não me sentia com bases cientificas suficientes para ter uma opinião. Comecei a minha pesquisa o ano passado. Dediquei um bom tempo a ler o livro Canine and Feline Nutrition: A Resource for Companion Animal Professionals. Acabei por não o terminar por causa do estágio, mas pelo menos aprendi as bases.

Para mim o grande debate está na utilização de subprodutos em rações. Na minha opinião são uma forma de termos uma economia mais equilibrada e ecológica. Não incluem coisas tão horriveis como imaginam, não incluem animais doentes ou animais de companhia. São principalmente peças sem valor comercial para o consumo humano, como rins, pulmões, fígado, e alguns ossos carnudos. Dependendo da constituição inicial podem ter até maior valor nutricional para os nossos animais. Por outro lado, o que realmente interessa na nutrição é um consumo equilibrado de carboidratos, proteinas, gorduras, vitaminas e minerais, independentemente da sua origem.

Queria escrever um artigo sobre isto para o meu site. Ontem estive a fazer uma pesquisa intensa sobre esse assunto. Encontrei muitos sites, incluindo de veterinários, que defendiam o consumo de rações sem subprodutos. No entanto nenhum deles tinha uma referência cientifica. Procurei durante longas horas algum artigo cientifico que justificasse que os subprodutos eram maus para os nossos animais. Não me apareceu nem um único o dissesse. Mas não desisti, ainda quero pesquisar mais. Estou convencida que realmente não há base cientifica para este mito, mas quero ter a certeza.

No entanto aceito que os donos queiram dar rações sem subprodutos. É uma escolha pessoal, tal como é a escolha entre ração de carne ou peixe. Para mim não me faz diferença, nem me mete impressão saber que são feitas dos chamados "restos" ou peças desvalorizadas. O que realmente aconselho é a escolherem rações apropriadas para a fase da vida do vosso animal (jovem, adulto e idoso) e que sejam nutricionalmente completas. Podem dispensar cores que apenas existem para agradar ao dono. Experiementem e vejam como o corpo do gato aceita a ração.

O que acham dos subprodutos? Como escolhem a vossa ração dos vossos bichanos? Gostava de saber as vossas opiniões sobre este assunto.

Neste Dia Mundial da Alimentação, a pergunta do dia é:

De que se alimentam os nossos gatos?

Será que também eles têm uma alimentação saudável e equilibrada, adaptada às suas necessidades, ou nem por isso? Eu devo confessar que a Tica, actualmente, só come ração seca, ervas e pouco mais. De vez em quando, uns petiscos de alimentação humana, que ela gosta mas não serão, certamente, muito saudáveis. E bebe muita água. E os vossos?

Aqui ficam alguns conselhos que devemos seguir para proporcionar aos nossos bichanos uma alimentação de qualidade:

1 - Os gatos devem ser alimentados com comida própria para gatos.

Isto significa não deixá-los comer comida de cães ou outros animais, e evitar dar-lhe a nossa comida (carne ou peixe cru, leite, atum, entre outros), porque isso levará a que eles desenvolvam deficiências nutricionais, diarreias, vómitos, problemas neurológicos e de ossos e, em casos mais graves, cegueira e morte.

2 - Não devemos optar exclusivamente por ração seca.

As rações secas são pobres em água, e ricas em hidratos de carbono, dos quais os gatos não necessitam em abundância. Já a dieta húmida, ajuda a manter a saúde do sistema urinário dos nossos gatos.

3 - Os gatos não precisam de ter sempre comida na sua taça.

Isso poderá levar à obesidade, e torná-los compulsivos por comida. Devemos dar apenas a dose diária recomendada  para a idade e peso deles, dividindo em 3 ou 4 porções ao dia. Já a água, deve estar sempre disponível, e fresca.

4 - Não devemos dar muitos petiscos aos gatos.

Os petiscos devem ser uma excepção, e não a regra. Dar petiscos regularmente pode prejudicar a saúde dos gatos, uma vez que não proporcionam os nutrientes que eles precisam e, além de poderem aumentar de peso, o tipo de comida usada como petisco pode ser nociva.

5 - Os gatos não podem comer chocolate.

O chocolate tem alguns ingredientes que fazem com que os nossos amigos fiquem doentes. Um dos ingredientes do chocolate (teobromina) é tóxico para os gatos.

6 - Existem no mercado diferentes rações, para dietas específicas.

Podemos encontrar à venda ração para gatos esterilizados, gatos de interiores, comida light, rações adequadas para dietas específicas, para problemas urinários, entre outros. Se não soubermos bem a que grupo pertence, o ideal é perguntar ao veterinário qual a melhor comida para o seu gato.

Por outro lado, a ração de um gato bebé é diferente da do gato adulto, por isso, deveremos adequar o tipo de ração à fase do crescimento em que se encontra.

7 - Os gatos gostam da sua comida à temperatura ambiente.

Por isso mesmo, devemos evitar dar-lhes comida acabada de sair do frigorífico.

8 - O número de refeições varia consoante a idade.

À medida que os gatos vão crescendo, o número de refeições vai diminuindo. Isto pode estar relacionado com o facto de gatos bebés terem um estômago muito pequeno. Por isso têm que comer pouco de cada vez, várias vezes ao dia. Quando crescem, o seu estômago aumenta, comem mais e o número de refeições reduz, porque se sentem mais saciados. 

9 - Os gatos não podem ter uma dieta exclusivamente vegetariana.

Os gatos são animais carnívoros por natureza, e precisam de comer carne para sobreviver! Se tiverem uma alimentação apenas vegetariana, podem ficar cegos, sofrer de outras condições debilitantes, ou mesmo morrer. 

10 - A alimentação deve ser variada.

De uma forma geral, os gatos comem sem problemas qualquer coisa que lhes ofereçam. No entanto, à medida que vão ficando mais velhos, podem desenvolver alguns caprichos ou vícios.

A ausência de uma dieta diversificada desde o início pode originar complicações na hora de comer. Por isso é importante habituá-los a comer vários sabores de ração e, por vezes, tipos de comida diferentes.

Se só lhes dermos um tipo ou um sabor durante toda a vida, poderemos vir a ter problemas se essa comida deixar de ser vendida, ou se uma questão de saúde obrigar a uma mudança de alimentação.